Tirgus ekonomikas svarīgākā problēma un makroekonomiskās nestabilitātes rādītājs ir bezdarbs.
Ekonomiskajā literatūrā pastāv vairākas definīcijas par to, kas ir bezdarbs. Visplašāk bezdarbs tiek definēts šādā veidā. Bezdarbs ir tāds stāvoklis ekonomikā, kad kvalificēts un darbaspējīgs iedzīvotājs var un vēlas strādāt saskaņā ar piedāvāto darba algas likmi, bet viņam nav darba.1
Makroekonomikā saskaņā ar Starptautiskajiem darba organizācijas standartiem valsts iedzīvotāji tiek iedalīti ekonomiski aktīvajos un ekonomiski neaktīvajos.
Ekonomiskie aktīvie iedzīvotāji ir tie, kas piedāvā savu darbu materiālo vērtību ražošanai vai pakalpojumu sniegšanai. Lielākā daļa no tiem ir nodarbinātie, taču šajā grupā ietilpst arī nestrādājošie iedzīvotāji, kuri aktīvi meklē darbu, un līdz ar to uzskatāmi par bezdarbniekiem. Jaunieši, kas dienestā, arī pieskaita pie ekonomiski aktīviem.
Par ekonomiski neaktīviem uzskata iedzīvotājus līdz darbaspējas vecumam, kā arī virs tā, un specifiskas iedzīvotāju grupas, kuras nevar pieskaitīt ne pie nodarbinātiem, ne arī darba meklētājiem. Tie ir mājsaimnieces, skolnieki un studenti, kas nestrādā, nestrādājošie pensionāri un invalīdi.
Bezdarba apmērs konkrētā valstī, reģionā, noteiktā periodā ir viens no nozīmīgākajiem makroekonomiskajiem rādītājiem, kas liecina par saimnieciskās aktivitātes pakāpi.
Bezdarba apmēru tendenču noskaidrošanai lieto speciālu rādītāju – bezdarba līmeni.…
Bezdarbs ir viena no svarīgākām problēmām jebkurā valstī, jo tā rada virkni negatīvu ekonomisku, sociālu un politisku seku. Bezdarbs nozīmē nepilnīgu resursu izmantošanu, līdz ar to saražotā IKP samazināšanos un iedzīvotāju dzīves līmeņa krišanos. Augsts bezdarbs, kas strauji pasliktina dzīves apstākļus, kā rāda vēsturiskā pieredze, var izraisīt valstī sociālo un politisko krīzi ar smagām sekām. ES bezdarba problēma ir ļoti aktuāla. Jau kopš 1997. gada ES tā atzīta par prioritāri risināmu problēmu. Galvenie darbības pamatprincipi ir uzņēmējdarbības veicināšana, bezdarbnieku darbaspēju palielināšana un palīdzība adaptēties. Tomēr ES dalībvalstīs bezdarba līmenis ir ļoti atšķirīgs un svarstīgs.
