Dzimis 1865 gada 11 septembrī. Īstais vārds Jānis Pliekšāns. Vecāki Krišjānis un Dārta Pliekšāni. Viņi noma Tadenavas pusmuižu, kurai piederēja 7 mājas. Bija 2 māsas – Dora un Elīze. Lasīt iemāca vecāka Elīze. Skolas gadi sākas Grīvas vācu skolā. 1880-1883 mācās Rīgas pilsētas ģimnāzijā. 1884-1888 studē Pēterburgas universitātē tieslietas. Pēc augstskolas strādā par juristu, 1891-1895 redaktors “Dienas Lapa” avīze. 1895 “Dienas Lapa” pirmie dzejoli ar pseidonīmu Rainis. 1894 iepazīstas ar Aspaziju. 1895 beigas aiziet no avīzes un atkal jurists. Sāk tulkot “Faustu”. 1897 jaunstrāvnieku arestēs un Raiņa apcietināšana. Aspazija samaksāja ķīles naudu un pēc tam viņi apprecas. 1897 izsūta uz Pleskavu.…
