Ar sinonīmu pierasts apzīmēt 'nozīmes vienādību'. Vārdnīcās vārdiem mēdz būt līdzīga vai tāda paša nozīme tad tie ir sinonīmi, tas ļauj definēt gala (svinības) kā festivity (svētki) vai mavis (dziedātājstrazds) kā trush (strazds), tas ļauj lasītājam, kas nezin viena vai otra vārda nozīmi, saprast teikumu. Protams, vārdnīcās reti var paļauties tikai uz sinonīmiem, tās parasti dod tikai aprakstošas detaļas lasītājam.
Angļu valoda ir bagāta ar sinonīmiem, jo tās vārdu krājums, vēstures aspektu dēļ, ir nācis no diviem avotiem - no anglosakšu valodas un franču, latīņu un sengrieķu valodām. Šīs pašas vētures dēļ, angļu valodu uzskata par ģermāņu valodu, anglosakšu valodas vārdus tās agrākajā attīstības posmā uzskata par 'vietējiem', taču vārdus, kas nākuši no franču, latīņu un sengrieķu valodām, par 'ārzemju', 'aizgūtajiem' vārdiem. …
