Viens no svarīgākajiem sociālajiem institūtiem ir ģimene. Šis sociālais institūts parasti veidojas uz laulības, izcelsmes vai adoptēšanas pamata. Šajā sociālajā institūtā, ko sauc par ģimeni parasti ietilpst tādas formalitātes kā kopīgs budžets, no sabiedrības puses pieņemamas intīmās attiecības, bērnu radīšana un audzināšana, bet nevar izbēgt no tā, ka šajās vispārpieņemtajās lietās dažkārt mēdz rasties izmaiņas. Katra ģimene pēc savas būtības ir unikāla, jo tā tiek veidota, balstoties ne vienmēr uz vieniem un tiem pašiem principiem. Ģimene ir daļa no sistēmas, ko sauc par radniecību. Radniecība veidojas no ģimeņu savstarpēji radniecīgajām saitēm. Radniecības sistēmas var tik skatītas pa kategorijām, piemēram, pēc tā, cik ģimenē ir laulāto (ne tikai tradicionāli 2, bet arī vairāk), kura dzimuma pārstāvim ir dota iespēja izvēlēties, ko precēt, kā norisinās paaudžu maiņa un kā tiek sadalīta vara ģimenē.…
