Tautas atmodas ideoloģijas saknes nebija meklējamas tikai Latvijā. Tā saistītas ar 1848. gada revolūcijas uzbangojumiem un agrākā periodā ar to vācu romantisma posmu, ko literatūra dēvē par „Sturm und Drang” (vētras un trauksmes) periodu. Nozīdzīga loma šajā plūsmā bija Vācu dzejniekam Johanam Gotfrīdam Herderam, kas no 1764. līdz 1769. gadam dzīvoja Rīga un darbojas kā mācītājs un skolotājs. Herderam bija iespēja iepazīt arī ar latviešu tautas kultūru, kas viņu maināmi ietekmēja.
Romantismam raksturīgā dabas unpagātnes apjūsmošana savā tālākajā attīstībā ieguva nacionālu nokrāsu un jo sevišķi Vācijā pārveidojās spilgtā nacionālismā. Nostājoties pret tautas atmodu, baltvācieši arī brīdināja tautiskās kustības vadītājus nesapņot ne par kādu „Junges Lettland” – jauno Latviju. …
