В пьесе М.Горького «На дне» представлены картины реальной жизни, жизни жестокой, полной страданий и мучений. Поместив людей с совершенно разными характерами в одну ночлежку, Горький показывает нам их положение с разных сторон и поднимает сложные, вечные, жизненные вопросы.
Центральным вопросом всей пьесы является вопрос о разном понимании гуманизма. Странник Лука проявляет гуманизм, основанный на лжи из сострадания и жалости к людям. Шулер Сатин выражает идею о гуманизме, призывающем человека к борьбе с реальными обстоятельствами и основанного на правде. Что же лучше¬ – сладкая ложь или горькая правда жизни? Лука убежден, что, конечно, ложь.Он лжет из жалости к людям, ведь «не всегда правдой душу вылечишь. Он выполняет в пьесе роль утешителя. Анну он успокаивает разговором о блаженной тишине после смерти. Пьянице Актеру он рассказывает о бесплатной лечебнице. Пеплу советует ехать в Cибирь. Старик искренне желает всем добра и поэтому всех жалеет, считая, что «Христос-от всех жалел и нам так велел». Рассказом о том, как он однажды пожалел двух воров, Лука убеждает нас в том, что иногда нужно во-время пожалеть человека, и он станет лучше. Свою ложь Лука опрадывает притчей о человеке, который верил в существование праведной земли. Когда некий ученый доказал, что такой земли нет, человек с горя повесился. Этим Лука хочет доказать, насколько спасительна для людей иногда ложь, и как убийственна бывает правда.
Горький же убеждает нас в том, что гуманизм странника Луки не ведет к добру: после ухода Луки и крушения надежд ночлежников, Актер удавился, Пепла послали на каторгу в Сибирь, Наталия погибла от рук Василисы.
…
