Elektromagnētiskie viļņi, tātad arī gaisma, ir šķērsviļņi. Tas nozīmē, ka elektriskā lauka intensitātes vektors E svārstās perpendikulāri viļņa izplatīšanās virzienam.
Šo šķērssvārstību virziens un viļņa izplatīšanās virziens telpā iezīmē plakni, kuru sauc par polarizācijas plakni.
Polarizācijas pakāpe parāda cik liela daļa no kopējās gaismas ir polarizēta.
100% polarizēta gaisma ir gaisma, kurā visi viļņi svārstās vienā noteiktā virzienā.
0% polarizēta gaisma ir gaisma, kurā visi viļņi svārstās dažādos virzienos
…
