Treškārt, viens no traģiskākajiem pavērsieniem latviešu vēsturē- dzimtbūšanas izveidošanās 15.-16. gadsimtā. Dzimtbūšanas dēļ tika zaudēta tautu ekonomiskā patstāvība un personiskā brīvība, kura jau līdz šim bija salīdzinoši niecīga. Dzimtbūšana kā feodāla iekārta, ierobežoja zemniekus, viņi bija piesaistīti apstrādājamai zemei kā savai darba vietai un bija atkarīgi no zemes īpašnieka. Par tiesībām apsaimniekot savu sētu viņiem bija jāmaksā dzimtkungam nodevas un jāiet klaušās. Dzimtbūšana tika atcelta Igaunijā 1816. gadā, Kurzemē- 1818. gadā un Vidzemē- 1819. gadā, taču zemnieki arī pēc vairākiem „brīvības” gadiem faktiski vienalga bija pakļauti. …
