Ludvigs van Bēthovens ir dzimis 1770. gada decembrī, nelielajā vācu pilsētā Bonnā. Precīzs viņa dzimšanas datums nav zināms. Tajos laikos nebija pieņemts pierakstīt dzimšanas datumus jaundzimušajiem no “trešās kārtas”. Saglābājies tikai ieraksts Bonnas Sv. Remigija katoļu baznīcas grāmatā, ka Ludvigs Bēthovens kristīts 1770. gada 17. decembrī. No tā izriet, ka viņš ir dzimis pāris dienu pirms tam.
Ludvigs piedzima drūmā istabā ar zemiem griestiem un slīpu ārsienu. Šī telpa vēlāk kļuva par Bēthovena muzeju.
Ludviga Bēthovena pirmie dzīves gadi pagāja pārtikušā un saskanīgā ģimenē, bet pēc tam nomira viņa vectēvs (Ludvigs Bēthovens) un mazā Ludviga tēvs, Johans tikko ar pūlēm spēja uzturēt lielo ģimeni. Cita pēc citas tiek pārdotas vecā kapelmeistara lietas; nesātīgais krodziņš aprij visu mantojumu, un ģimenes labklājība sairst.…
