Izcilais amerikāņu stāstu autors O’Henri, īstajā vārdā Viljams Sidnijs Porters, dzimis 1862.gada 11.septembī Grīnsboro pilsētā Ziemeļkarolīnas štatā. Viņa tēvs Algernons Sidnijs Porters bijis fiziķis, ārsts un maz interesējies par dēlu un par apkārtējo pasauli vispār. Tādēļ kad nomira viņa māte, 3 gadu vecumā viņš tika nodots audzināšanā tēva mātei un tantei Linai, kas bija tēva māsa. Tā kā tante bija literatūras skolotāja, viņa iemācīja Viljamam lasīt un mīlēt mākslu, literatūru. Taču, par spīti tam, viņš 15 gadu vecumā pameta skolu un devās plašajā pasaulē. Strādāja dažādus gadījuma darbus un apguva farmaceita profesiju onkuļa aptiekā un bija pazīstams kā skiču meistars un labs zīmētājs. Veselības problēmu dēļ nonāca Teksasā, ģimenes drauga Ričarda M. Holla aitu rančo, kur ārstēja savu slimību- plaušu tuberkulozi. Šeit iepazinis lauku dzīvi, ko attēlojis daudzos savos darbos. 1884.g. ieradies Ostinā, Teksas štatā kur Jozepa Harela ģimenes mājā 3 gadus īrēja istabiņu, strādāja dažādus darbus- pārdevējs, rasētājs, grāmatvedis u.c. Pats nozīmīgākais bija žurnālista darbs, kur pats savā izveidotajā žurnālā “Rolling Stone”, vēlāk sūtījis darbu uz “Daily Post” publicēja humoristiskus rakstus un karikatūras. Tad arī sācis lietot savu pseidonīmu O’Henri, kas patiesībā esot uzruna kaķim: “Oh, Henrij!”. Paguvis arī strādāt bankā par kasieri. Taču bankā, par nelaimi, bija liels haoss lietvedības papīros… …
