Viņš bija viens no vēsturiskā žanra aizsācējiem latviešu glezniecībā, kā arī viens no pirmajiem nozīmīgajiem latviešu māksliniekiem.
Ar zelta medaļu pabeidzis Pēterburgas Mākslas akadēmiju, viņš devās uz Parīzi, kur studēja deviņus gadus. Savu profesionālo izaugsmi viņš tur sasniedza galvenokārt ar dabas un klasikas studijām. Visvairāk viņam deva Ticiāna, Tintoreto, Velaskesa u.c. renesanses dižgaru glezniecības izpēte. …
