Brāļi Kaudzītes ir teikuši, ka šis romāns ir “smiekli caur asarām”. Tam pilnībā var piekrist arī romāna lasītāji, jo romānā ir daudzi tādi notikumi, kuri ir gan jautri, gan skumji, taču visi tie ir ļoti aizkustinoši.
Romānā darbojas daudz varoņi, tie ir čangalieši un slātavieši. Viens no varoņiem, kura liktenī slēpjas dziļa traģika ir Gaitiņu Ilzes un Teņa dēls Kaspars. Gaitiņu ģimene ir viena no divām ģimenēm, kura darbojas romāna centrā.
Kasparu “Mērnieku laikos” var vērot no zēna gadiem līdz viņa mūža negaidītajām beigām, bet plašāk viņa domu pasauli un dzīves uzskatus autori parāda divos gadījumos: pie slimās mātes gultas un sarunā ar Lienu, šķiroties Irbēniem. Vecāki Kasparu ļoti mīl un ļoti rūpējas par savu dēlu, lai viņš kļūst par godīgu un drosmīgu vīrieti. Vecāki cenšas savu vienīgo atvasi audzināt reliģiski.
Romāna darbības laikā daļa notiek pēc vairākiem gadiem, kad Kaspars ir pieaudzis un iemīlējies Lienā – meitenē kuru Oļieniete paņēmusi par audžumeitu.
Kaspars ir jauns cilvēks, raženā augumā, ar melnu, gandrīz mežīgu bārdu, matiem, viņa seja vienmēr ir bāla.…
