Mašīnbūves nozare radusies 18.gs. beigās līdz ar rūpniecības attīstību. Mūsdienās tā ir ļoti svarīga nozare, kurā ražo vairāk nekā trešdaļu no rūpniecības kopprodukcijas, un kurā ir nodarbināti apmēram 30% rūpniecībā strādājošo.
Mašīnbūve ir sarežģītākā rūpniecības nozare, kas sastāv no daudzām apakšnozarēm un ir saistīta ar ķīmisko un enerģētisko rūpniecību, šī nozare turpina attīstīties arī mūsdienās. Šī ir sarežģīta un darbietilpīga nozare, bez kuras mūsdienās vairs nav iespējams iztikt.
Pēc izveidošanas laika mašīnbūvē iedala vecās, jaunās un visjaunākās nozares. Tām ir dažādi izvietojuma principi un attīstības priekšnoteikumi.
Mašīnbūve ir pastāvīga nozare, bet kā ražošanas līdzekļu un tehnoloģiju piegādātāja citām nozarēm – tā nodrošina minēto nozaru savstarpējo papildinātību.
Tā ir stratēģiska nozare ar augstu pievienoto vērtību, kurā nepieciešamas plašas zināšanas un pieredze un kas apgādā visas pārējās tautsaimniecības nozares ar mašīnām, ražošanas sistēmām utt.," šī Eiropas Ekonomisko un sociālo lietu komitejas minētā definīcija norāda uz šīs nozares svarīgo vietu tautsaimniecībā.…
