Džeimss Bjūkenans ieņēma prezidenta amatu grūtajos gados pirms Pilsoņu kara, kad valsts bija dziļi sadalīta verdzības problēmas dēļ. Kaut arī Bjūkenans bija pret verdzību,viņš ticēja, ka Konstitūcija sargā īpašnieku tiesības uz vergiem. Kad nācija tuvojās karam, viņš maz darīja, lai to apturētu. Kad 1861. gadā sākās karš, Bjūkenans vairs nebija prezidents; Pilsoņu kara problēmas nu gūlās uz jaunā prezidenta Abrahama Linkolna pleciem.
Cienījams tautas kalps.
Bjūkenans dzima Pensilvānijas DA nostūrī, baļķu būdā. Pēc jurisprudences studijām, 1812 gadā viņš atvēra praksi Lankasterā. Bjūkenanam bija gara karjera kā tautas kalpam. Viņš bija satversmes sapulces loceklis, Savienoto valstu kongresmenis, sūtnis Krievijā un Lielbritānij;a, senators, un valsts sekretārs. Demokrātu partija nominēja Bjūkenanu par tās prezidenta kandidātu 1856.gadā. Viņa pretinieks, Džons S. Frīmonts, republikānis ar stingriem pret-verdzības uzskatiem, piesaistīja uzmanību ierosinot Ziemeļu štatiem atdalīties (vai atņemt privilēģijas) savienībā ar Dienvidu-vergturu štatiem.…
