Latvijā uz 2006. gada sākumu ir 53 rajona un 7 republikas pilsētas, 26 novadi un 444 pagastu pašvaldības, un jebkura no tām ir dēvējama par vienu no 530 Latvijas vietējām pašvaldībām. Eiropas Vietējo pašvaldību hartā „pašvaldība” nozīmē „vietējās varas institūciju tiesības un reālas iespējas likuma robežās regulēt un vadīt būtisku daļu no publiskām lietām vietējo iedzīvotāju interesēs nesot par to atbildību” [4]. Vispasaules deklarācijā (1985) par vietējām pašvaldībām ar jēdzienu „vietējā pašvaldība” apzīmē „vietējās varas institūciju tiesības un pienākumus regulēt un vadīt sabiedriskos jautājumus vietējo iedzīvotāju interesēs, uzņemoties par to atbildību” [5]. Abi definējumi ir līdzīgi, kur vienā ir uzsvars uz tiesībām un iespējām regulēt, vadīt, un otrā – tiesībām un pienākumiem regulēt, vadīt. Latvijas Republikas 1994. gada 19. maijā pieņemtajā likumā „Par pašvaldībām” pašvaldību definējumā uzsvars tiek likts uz funkciju nodrošināšanu – „vietējā pārvalde, kas ar pilsoņu vēlētas pārstāvniecības – domes (padomes) – un tās izveidoto institūciju un iestāžu starpniecību nodrošina likumos noteikto funkciju, kā arī Ministru kabineta šajā likumā paredzētajā kārtībā doto uzdevumu un pašvaldības brīvprātīgo iniciatīvu izpildi, ievērojot valsts un attiecīgās administratīvās teritorijas iedzīvotāju intereses” [2]. Būtiski ir tas, ka šajā definējumā pilnībā pazūd atbildības uzņemšanās formulējums. …
