Romāns „Zaļā zeme” ir pirmais plašāka virziena prozas darbs latviešu padomju literatūrā – tautas dzīves epopeja. Romānā atspoguļota latviešu zemnieku cīņa par zaļo zemi 19. gadsimta pēdējos gados. Kapitālisma straujā attīstības gaitā zeme ir zaļa tikai saimniekiem, kurus dzīves ritums ir iznesis saimnieciskās un sabiedriskās dzīves virspusē.
Arī Upīša Mārtiņš, kaut gan viņš ir priekšstrādnieks, nav ticis dzīvē uz augšu. Darbs, dzīve nav vieglāka par jebkura cita kalpa dzīvi. Taču Mārtiņš nemana ne savu nabadzību, ne pazemojošo stāvokli, viņš alkst saimnieka atzinības. …
