15. un 16.gs ievērojams ar vairākiem ievērojamiem jūrasbraucieniem, kā rezultātā tika atklātas jaunas zemes, kā arī šo zemju labumi. Galvenokārt svešu zemju izlūkošanu mudināja lauksaimniecības zemju trūkums Eiropas valstīs, nedrošie un dārgie tirdzniecības ceļi, kā arī uzlabojumi kuģniecībā. No austrumiem tai laikā nāca neskaitāmi labumi, taču tirdzniecību kontrolēja arābu tirgotāji. Lai gan Portugāle 15. gs. bija kļuvusi par spēcīgu valsti, tā tomēr nevarēja stāties pretī konkurentu kundzībai Vidusjūrā. Tas bija iemesls meklēt alternatīvus ceļus pašiem tikt pie kārotajiem labumiem.
Jau 1414.g. tirgotāji sāka Āfrikas rietumu piekrastes izpēti. Sākumā jūrniekiem pavērās tikai drūms un neauglīgs tuksnesis, taču vēlāk portugāļi jau pamanīja vietējos zvejniekus un klejotājus Portugāļi sāka gūstīt vietējos iedzīvotājus, kurus kā vergus pārdeva, par to saņemot labu peļņu. Pēc vergiem – „melnā zelta” sāka burāt vesela karavāna.…
