Rietumu māksla allaž ir atšķīrusies no Austrumu mākslas. Austrumos atsevišķi mākslas stili pastāvēja gadu tūkstošiem ilgi, un šķietami nebija nekāda iemesla mainīties. Rietumi tādu mākslas sastingumu nepazina, Rietumu māksla bija trauksmaina un allaž meklēja jaunas idejas un risinājumus. Gotikas mākslas stils aizsākās Ziemeļfrancijā ap 1130. gadu, un izplatījās pa visu Eiropu, aptuveni līdz 1500. gadam. Visspēcīgāk šis stils izpaudās arhitektūrā un tēlniecībā, kā arī glezniecībā un lietišķi dekoratīvajā tautas mākslā.
Apzīmējums ir cēlies no itāļu vārda gotico- nepierasts, barbarisks (Goten- barbari, ar vēsturiskajiem gotiem šim stilam nav nekā kopēja). Šo terminu mūsdienu izpratnē sāka pielietot Džordžio Vazari, lai atdalītu renesanses periodu no viduslaikiem. Gotika radās uz romānikas kultūras sasniegumu bāzes, un noslēdza Eiropas viduslaiku kultūras attīstības posmu. Līdz ar to Renesanses periodā gotiskā kultūra skaitījās barbariska. Gotika savā attīstībā dalījās trīs periodos, Agrajā, Dižgotikā un Vēlajā jeb Liesmojošajā gotikā. …
