Viens no vissvarīgākajiem valstu pienākumiem ir pienākums aizsargāt un saglabāt jūras vidi. Tas ir vispāratzīts un fundamentāls princips starptautiskajās jūras tiesībās. Tātad, valstīm, vadoties no minētā pienākuma, ir jāpieņem attiecīgas normas vai, lai aizsargātu un saglabātu jūras vidi.
Valstīm ir pienākums saglabāt ekoloģijas principu atklātajā jūrā. Tai ir jāveic visi pasākumi, lai: novērstu, samazinātu un saglabātu jūras vidi no jebkura piesārņojuma avota; piesārņojums un zaudējumi neizplatītos un nerastos no viena jūras rajona citos; viena veida piesārņojums nepārvērstos citā; to jurisdikcijā vai kontrolē esošā (-ās) valsts (-is) un personas ar savu darbību neradītu zaudējumus citām valstīm un nepiesārņotu to jūras vidi; incidentā vai valstu (jurisdikcijā vai kontrolē esošo) darbības dēļ radies piesārņojums, neizplatītos rajonos, kuri atrodas attiecīgās valsts suverenitātē…
