19. gadsimta sākumā Eiropu pāršalca nacionālisma - etniski politiskas ideoloģijas, kas pirmajā vietā stāda nācijas identitātes konceptu, - vilnis. Izveidojās tādas valstis kā Itālija, Beļģija, Rumānija, Vācija. 19. gadsimta vidū šīs idejas sāka izplatīties Latvijā inteliģences vidū. Līdz ar ekonomikas pārmaiņām, pateicoties preču ražošanas pieaugumam un kapitālistisku attiecību veidošanai, iesaistot Latviju un Krieviju pasaules tirgus sistēmā, un dzimtbūšanas atcelšanu radās labvēlīga situācija kultūras un izglītības uzplaukumam, kuru 1856. gadā aizsāka latviešu Tērbatas universitātes studenti: Krišjānis Valdemārs, Krišjānis Barons un Juris Alunāns.…
