Pirmo optisko kvantu ģeneratoru – lāzeru, kura darba viela ir rubīna kristāls, 1960. gadā izveidoja Teodors Meimans (ASV). Absorbējot enerģiju, darba vielas atomi visos virzienos izstaro gaismas kvantus. Kvanti nokļūst rezonatorā, kas parasti ir divi plakanparalēli spoguļi. Tie kvanti, kuri izplatās perpendikulāri spoguļiem un, daudzkārt šķērsojot darba vielu, atstarojas no tiem, inducē jaunu kvantu izstarošanu vienā un tajā pašā virzienā. Kvantu plūsma pa rezonatora asi lavīveidā pieaug un, ja viens no rezonatora spoguļiem ir gaismu puscaurlaidīgs, caur to no rezonatora izplūst lāzera stars (2. att.).
Darba vielas atomi ne tikai izstaro kvantus, bet arī tos absorbē. Lāzers strādā, ja to atomu, kas izstaro, ir vairāk nekāto, kas kvantus absorbē.
…
