Termins ir atvasināts no pilsētas nosaukuma - Spa, Beļģijā, kur kopš viduslaikiem dzelzs deficīta radītas slimības tika ārstētas ar dzelzi saturošu avota ūdeni. 16. gs. Anglijā, tādās pilsētiņās kā Bath tika atdzīvinātas senās romiešu idejas par ārstnieciskajām peldēm, un 1571. gadā Viljams Slingsbijs (William Slingsby), kurš bija pabijis Beļģijas pilsētā, saukta par Spaw, atklāja dzelzi saturošu avotu Jorkšīrā. Viņš uzbūvēja norobežotu avotu, kas kļuva pazīstams kā Harrogate, pirmais kūrorts Anglijā, kur iespējams dzert ārstnieciskos ūdeņus, tad 1596. gadā Dr. Timotijs Braits (Timothy Bright) nosauca kūrortu par English Spaw, sākot vārda „minerālavots” lietošanu kā vispārēju aprakstu, nevis kā vietas – Beļģijas pilsētas nosaukumu. Sākumā šis termins vairāk attiecās uz ūdens dzeršanu kūrortos kā uz ūdens peldēm, bet šī atšķirība pakāpeniski pazuda.
Ir dažādas versijas par nosaukuma izcelsmi. Dzelzi saturošais Beļģijas ūdens tika saukts par Espa no valoņu valodas termina „avots”, un 1326. gadā tika izmantots kā ārstniecības līdzeklis ar tik lieliem panākumiem, ka pilsētā tika nodibināts veselības kūrorts. …
