Pēc Otrā pasaules kara daudzas valstis samazināja savus tirdzniecības ierobežojumus. Šādu tirdzniecības liberalizāciju skaidro divas pieejas. Vienas no tām pamatā ir GATT darbība un valstu izpratne par to, ka tarifu samazinājums var lieliski sekmēt savstarpējo tirdzniecību.
Otras tirdzniecības liberalizācijas pieeju skaidro tas, ka dažas mazas valstiņas, bieži vien vienā reģionā noslēdza reģionālās tirdzniecības vienošanās. Noslēdzot šāda tipa vienošanās valstis piekrita noteikt zemākas tarifus visām tām valstīm, kas noslēdza reģionālo tirdzniecības vienošanos, nekā tām, kas atradās ārpus šīs vienošanās. Katra no dalībvalstīm turpināja realizēt savu iekšējo politku, bet katras dalībvalsts tirdzniecības politika ietvēra atvieglotu režīmu pārējām grupas dalībvalstīm. …
