1.Tēma. Romāns ir par galvenā varoņa Merso dzīves jēgas meklējumiem, par vienaldzību, vientulību, par sabiedrības attieksmi pret citādi domājošajiem. Tajā tiek spriests par dzīvības vērtību, vainas apziņu, attieksmi pret nāvi, par klusēšanu, meliem un patiesību. Darbu ilustrē krāsu motīvi – tracinošais gaismas spožums, asfalta un nakts melnums, sarkanā zeme.
2. Problemātika. Romānā tiek spriests, vai cilvēkam jāskumst vai jāpriecājas nāves tuvumā. Galvenais varonis ar nāvi saskaras trīsreiz – kā cietušais mātes nāves dēļ, kā vainīgais – slepkava un kā upuris – uz nāvi notiesāts. Pirmajā reizē viņa attieksme ir formalitātes un atvieglojuma robežās, otrajā – vienaldzība un nejaušība, bet trešajā – atkal atvieglojums un reizē arī apjausma par dzīves vērtību un nāves nepielūdzamību. …
