Kozete ir viens no romāna centrālajiem tēliem. Tā ir meitene, kuras māte bija vieglas uzvedības sieviete, ļoti nabadzīga. Tomēr viņa rūpēs par savu bērnu nodeva to audzināšanā Tenardjē ģimenei, par to maksājot. Fantīna, Kozetes māte, strādāja Žana Valžāna fabrikā. Kad māte saslima viņa lūdza, lai Žans Valžāns uzmeklē viņas meitiņu un parūpējas par to. Tomēr Žans Valžāns neatveda mazo Kozeti. Laikā, kad Žans Valžāns iepazinās ar Fantinu, viņš bija Madlēna kungs – mainījis vārdu, lai varētu paslēpties no izmeklētāja Žavēra. Brīdī, kad Žavērs arestēja Madlēna kungu Fantina nomira. Viņa tika apglabāta kopējā kapā, kaut arī Madlēns atstāja naudu bagātīgām bērēm. Valžāns no cietuma izbēga un devās meklēt Kozeti un brīvību citur.
Bēguļojot, pavisam nejauši, pašā nakts melnumā, Valžāns uzgāja mazo, astoņus gadus veco meitenīti nesam no avota smagu ūdens spaini. Žans Valžāns visādi centās atvieglot meitenes dzīvi – gan palīdzēja aiznest ūdeni, gan atdeva izkritušo naudiņu, gan uzdāvināja lelli.…
