Nodoklis ir ar likumu noteikts obligāts maksājums valsts budžetā vai pašvaldību budžetos, kas nav maksājums par noteiktas preces iegādi vai pakalpojumu saņemšanu un nav soda naudas un nokavējuma naudas maksājums, kā arī nav maksājums par valsts kapitāla vai tā daļas izmantošanu. Šajā nodokļu definīcijā ir kāds būtisks moments, kas atšķir nodokli no cenas. Cena ir brīvprātīgs maksājums par konkrētu preci vai pakalpojumu. Turpretim vērtējot nodokli jāsaprot, pirmkārt, ka tam ir obligāta maksājuma raksturs un, otrkārt, - nav zināms par kādu preci vai pakalpojumu tiek maksāts. Tas apstāklis, ka, maksājot nodokļus, pretī netiek saņemta reāla prece vai pakalpojums, liek izjust nodokļus par slogu un izsauc nelabvēlīgu attieksmi pret tiem. Tas nozīmē, ka nodokļiem ir jābūt labi pamatotiem, argumentētiem un izskaidrotiem maksātājiem.
Ekonomisti visā pasaulē ir patērējuši ļoti daudz laika nodokļu būtības studēšanai, jo tie ietekmē šādus procesus:
1.investēšanu,
2.sadali,
3.valsts izvēli sociālo un ekonomisko jautājumu risināšanā
Iedarbojoties uz inflāciju, bezdarbu un makroekonomisko stabilitāti, nodokļi ir nopietns valdības darbības instruments. Ar nodokļu palīdzību ir iespējams sekmēt atsevišķas uzņēmējdarbības nozares, kā arī veicināt mazo un vidēju uzņēmumu attīstību.…
