19.gadsimta otrā puse Krievijas impērijas dzīvē iezīmējās ar buržuāziskās modernizācijas sākumu pēc dzimtbūšanas atcelšanas. Dzimtbūšanas atcelšana (1861.g) radīja nepieciešamību veikt reformas daudzās citās jomās.
19. gadsimta vidū Krievijā valdīja smaga krīze, kuru bija radījusi gan arhaiskā dzimtbūšanas sistēma, gan rūpniecības attīstības gausie tempi, gan neveiksmes ārpolitikā. Glābt Krieviju no atpalicības un atgūt starptautisko prestižu varēja tikai reformu un modernizācijas ceļā.…
