Marss ir trešā vislabāk izpētītā Saules sistēmas planēta pēc Zemes un Mēness, kuras virzienā no 1960. g. līdz 20. gs. beigām startējuši ap 30 kosmiskie aparāti. Tiesa, puse no šiem lidojumiem bijuši neveiksmīgi, taču pārējie ieguvuši lielu daudzumu dažādas informācijas par šo - Zemei otro vistuvāko planētu. Intensīva Marsa izpēte tika veikta 20. gs. deviņdesmitajos gados, gatavojoties iespējamam pilotējamam lidojumam uz šo planētu 21. gs. otrajā dekādē. Diemžēl, tāpat apmēram puse no palaistajām zondēm tika zaudēta. Šo pētījumu ietvaros uz Marsa strādāja arī neliels mobils ģeoloģiskais robots Mars Pathfinder, kura galvenais uzdevums bija planētas grunts izpēte, tostarp ar mērķi pilnveidot Marsa izpētes kosmisko lidaparātu nosēšanās moduļu atbalsta un amortizācijas sistēmas. …
