Aerofoto un satelītattēli ir vieni no visvairāk informācijas dodošajiem datu avotiem ĢIS datu bāzēm. Visi attēlu tiek uzņemti attālināti, tādējādi bieži tie tiek saukti par distantās zondēšanas materiāliem. Distantās zondēšanas dati tiek iegūti dažādi, tomēr pārsvarā tie tiek iegūti ierakstot Zemes virsmas attēlu ar :
aerofotografēšanas kamerām;
lidmašīnu vai satelītu skeneriem.
Distantās zondēšanas datiem piemīt virkne pozitīvu īpašību, kādēļ tos izmanto par telpisko datu avotu :
lielu platību pārklājums – izmantojot distantās zondēšanas datus, tie tiek iegūti par samērā mazām izmaksām un tiem ir vienāda kvalitāte visai teritorijai. Piemēram ir nepieciešams vairāku mēnešu darbs, lai veiktu 10 km² lielas teritorijas uzmērīšanu, savukārt attēla uzņemšana no lidmašīnas vai satelīta ilgst dažas minūtes un datu interpretēšana un datu bāzes izveide dažas nedēļas…
