Optika parasti apraksta redzamās, infrasarkanās un ultravioletās gaismas īpašības, taču, tā kā gaisma ir elektromagnētisks vilnis, tad analogas parādības notiek arī ar rentgenstariem, mikroviļņiem, radioviļņiem un citiem elektromagnētiskā starojuma veidiem. Optiku tādējādi var uzskatīt par daļu no elektromagnētisma - taču dažas optiskās parādības ir atkarīgas no gaismas kvantu īpašībām, un ir saistītas ar kvantu mehāniku. Izdala:
Ģeometrisko optiku
Fizikālo optiku
Fizioloģisko optiku
Klasiskā vai ģeometriskā optika apraksta gaismas izplatīšanos, ņemot vērā atsevišķus gaismas starus, kas tiek lauzti uz dažādu materiālu robežas, un raksturo laušanu, atstarošanos, lēcas, utml.…
