Romānā attēlota dzīve kādā Vācijas mazpilsētā 1923. gada laikā, kad Vācija vēl pārdzīvo pirmā pasaules kara sekas. Neierobežoti pieaug inflācija, un dollāra kurss attiecībā pret Vācijas marku pieaug līdz pat tūkstošiem. Cilvēkiem ir ļoti grūta dzīve, jo neviens nevar dzīvot pārliecībā par savu nākotni. Viss ir tik nedrošs. Godīgie naudas pelnītāji grimst nabadzībā, ar pēdējiem spēkiem izdzīvo. Daudzi nespēj pārdzīvot straujo inflācijas pieaugumu, ir nonākuši līdz tādam stāvoklim, ka viņiem vairs nekas nepieder, jo viss ir pārdots vai ieķīlāts, tādēļ dara savai dzīvei galu. Cilvēki aizraujas ar dzeršanu, jo tādejādi viņi var aizmirst par ikdienas grūtībām un inflāciju. Dažādi spekulatori, pielietojot viltību, spēj situāciju pavērst sev par labu, tādejādi iedzīvojas bagātībā, bet, kad romāna beigās situācija Vācijā uzlabojas, jo tiek ieviesta jauna marka, kas pielīdzināta vienam biljonam inflācijas marku, arī viltīgo cilvēku bagātība izzūd. Romāna galvenais varonis, Ludvigs Bodmers, ir kapu pieminekļu firmas “Heinrihs Krolls un dēli” darbinieks, kas pilda visus pienākumus birojā, arī nodarbojas ar mārketingu.…
