Datoru vīrusi ir mazas programmas, kas iekļūst citās programmās, failos un diskos. Lielais vairums no tiem aktivizējas, palaižot inficētu failu vai strādājot ar inficētu disku.
Visveiksmīgākie un izturīgākie vīrusi nedara neko citu, kā tikai slēpjas, vairojas un gaida iespēju pārceļot uz citu datoru. Visbiežāk to nodarītais ļaunums ir nejaušs, jo atkarīgs no autora profesionalitātes un programmēšanas iemaņām.
Bīstamāki ir tie vīrusi, kas iznīcina failus, sabojā diskus, neļauj palaist operētājsistēmu vai iznīcina BIOS. Tie parasti neizplatās tik ātri, jo paši iznīcina savu mājvietu.
