Galvenais varonis 16 gadus vecs zēns vārdā Artūrs. Brālis Edgars viņam paziņo, ka frontes līnija jau atrodas starp Rīgu, kur abi atrodas un mājām Zemgalē. Abi nolemj braukt uz mājām, jo vāci atkāpjas un līdz ar to pārvietojas arī frontes līnija. Ceļā uz mājām abi redz daudz kritušo. Pārbraucot mājās tie uzzina, ka viņu māte nošauta par to, ka slēpusi spiegus. Māte tiek apglabāta un Edgars nolemj iet kara skolā. Bēgļu bari pārvietojas virzienā uz Rīgu un Vidzemi, jo vāci atkal uzbrūk. Bēgļu gaitas uzsāk Zemgales iedzīvotāji, arī Artūrs ar tēvu. Mājās paliek tikai vecs kalps- Jurītis. Tēvs ar dēlu dodas uz Rīgu, kura pilna bēgļu, un tur piesakās karaklausībā. Pavadot mīļoto Artūru uz fronti, Mirdza viņam uzdāvina mirtes zariņu. Kopā ar pārējiem abi dodas uz militāru apmācību. Kādu laiku nav ieroču, bet tad tie tiek atvesti. Strēlnieki gatavojoties pirmajai kaujai raksta vēstules. Pirmā kauja- pie Slokas. Ar vilcienu kareivjus ved uz kaujas vietu. …
