Nafta jeb melnais zelts ir degošs eļļains šķidrums, derīgais izraktenis, kas sastāv no ogļūdeņražiem un citiem piemaisījumiem. Viens no svarīgākajiem enerģijas resursiem. Neapstrādātu naftu sauc par jēlnaftu. Nafta iegulas atrodas dziļi zemē un to iegūst, veicot urbumu Zemes virskārtā, bet ir fiksēti gadījumi, kad nafta pati pa plaisām Zemes garozā izlaužas līdz tās virskārtai. Tāpēc jau senatnē bija pazīstama nafta. Jēlnafta tika izmantota lampās un lāpās.
Pirmais, kam ienāca prātā iegūt naftu no urbumiem, bija Ņujorkas jurists Georgs Bisels. Viņš aizsūtīja Pensilvānijas jēlnaftas paraugus Jēlas universitātes zinātniekam, kurš konstatēja, ka nafta ir daudzu derīgu produktu izejviela. Viņš secināja, ka no tās var iegūt lampu degvielu, smēreļļas, apgaismes gāzi, sveču parafīnu un daudz ko citu. Nafta šajā laikā pat tika izmantota kā ārstniecības līdzeklis. Bisels paziņoja biznesmeņiem, ka ar naftu var iegūt lielu peļņu. Tādēļ sākot ar 19. gadsimtu naftu sāka pārstrādāt par degvielu un citiem produktiem. …
