Dzimis 1898. gada 22. jūlijā Vestfālē, Osnabrikā, grāmatsējēju ģimenē.
Pirms termiņa nokārtojis katoļu semināra gala eksāmenus, 1916, gadā viņš brīvprātīgi iestājas armijā un cīnās Rietumu frontē, kur viņu 1918. g. smagi ievaino.
Pēc pirmā pasaules kara Ē. Remarks sāk rakstīt skices, īsos stāstus, kā arī izklaidējošus romānus. Viņš strādā par grāmatvedi, skolotāju, reklāmas aģentu, zīmē kapakmeņu metus, rediģē avīzi. 1925. gadā kļūst par žurnāla "Sport im Bild" redaktoru. …
