Ekonomikas pamatā ir cilvēku saimnieciskā darbība, kuru izsauc vajadzības. Saimnieciskā darbība ir viena no cilvēka dzīves darbības sfērām, kurā pastāv daudzveidīgi sakari, kas veido noteiktu sistēmu. Ekonomiskajā literatūrā atrodamas vairākas ekonomiskās sistēmas definīcijas, tomēr F. Priors uzskata, ka ekonomisko sistēmu definēt nemaz nav iespējams. Ekonomiskā sistēma aptver visas dzīves puses – dažādu institūciju un organizāciju tīklu, likumus, tradīcijas, tikumus, vērtības u.c. noteiktā ģeogrāfiskā vidē. Tas viss tieši vai netieši ietekmē ekonomikas subjektu rīcību ražošanā, ienākumu gūšanā un patēriņā. Ekonomisko sistēmu raksturo četras galvenās pazīmes:
1. Lēmumu pieņemšanas līmeņi un organizēšana;
2. Informācijas ieguves un koordinācijas mehānisms;
3. Īpašuma tiesības;
4. Ekonomiskais mehānisms galamērķa sasniegšanai un cilvēku iesaistīšanai sabiedriskajā darbībā.
Ekonomiskā sistēma nav izolēts veidojums sabiedrībā. Augstāka rezultāta sasniegšanai svarīgi ir arī citi faktori, kā piemēram, vides faktori, valdības ekonomiskās politikas pasākumi, kultūras tradīcijas. …
