Vilhelms Ostvalds ir dzimis 1853. gada 2. septembrī Rīgā un miris 1932. gada 4.aprīlī Leipcigā Vācijā. Lielāko mūža daļu dzīvojis Rīgā, kopumā 25 gadus, bet ilgu laiku pavadījis Leipcigā – 19 gadus. Lai gan Latvija bija Ostvalda dzimtene, viņš vairāk jutās kā vācietis, nevis latvietis. Jau agrā bērnībā Ostvaldam vislabāk patika nodarboties ar novelkamo bildīšu, plaukšķeņu, raķešu un signālraķešu izgatavošanu. Mācības viņu īpaši nesaistīja. Rīgas augstskolas vietā, viņš izvēlējās mācīties Tērbatā, kur studēja ķīmiju. Pēc augstskolas pabeigšanas 22 gadu vecumā, Vilhelms apgalvoja, ka dzīves laikā neprecēsies, lai varētu atdot sevi visu tikai zinātnei. Taču 1880. gadā viņš tomēr apprecēja Rīgā dzīvojošo Helēnu fon Reijeru. Rīgā dzimuši arī četri no viņa pieciem bērniem, kuri vēlāk dāvājuši Ostvaldam deviņus mazbērnus. …
