Par liberālisma izcelšanos var runāt jau sākot ar 17.gs. un sevišķi 18.gs sākumu. Sākotnēji liberālisma idejas bija aktuālas Hanzas līgā ar tās brīvo tirdzniecību. Vēlāk pēc Ādama Smita un Deivida Rikardo darbiem liberālisms sāka iekarot vietu tā laika monarhiju galmos. Viena no pirmajām valstīm, kas pieņēma liberālismu kā galveno ideju bija Anglija. Pirmā liberālisma izpausme starpvalstu līmenī bija Kopdenas līgums, kurš tika noslēgts starp Franciju un Angliju. Pēc Pirmā Pasaules kara, kad pasaule redzēja kara sekas, radās internacionālais liberālisms, kuru galvenokārt realizēja ASV un Lielbritānija, kuras arī vismazāk bija cietušas no kara postījumiem. Vislielākais liberālisma uzplaukums bija 20.gs 20.-30. gadi.
Liberālisms savā būtībā proklamēja ideju, ka cilvēka daba nav ļauna, viņi ir spējīgi mierīgā ceļā panākt kompromisu. …
