Valsts – sabiedrības teritoriāla organizācija, kas ar publiskas varas mehānisma palīdzību pārvalda sabiedrību, valdošās sociālās grupas interesēs saskaņojot visas sabiedrības, dažādu sociālo grupu un atsevišķu indivīdu centienus. Valstij raksturīgi trīs pamatelementi – iedzīvotāji, teritorija un publiskās varas mehānisms ( tiesības un piespied aparāts ). Valsts galvenais uzdevums ir nodrošināt pastāvošo sabiedriskās atražošanas veidu. Valsts funkcijas īstenošanā kalpo valsts vara: likumdevējvara, izpildvara un tiesu vara.
Ar valsti var saprast zināmu institūciju kopumu, gan teritoriālu vienību, gan filozofiski juridisku abstrakciju. Valstij piemīt vairākas svarīgas iezīmes: valstij ir raksturīga noteikta teritorija un iedzīvotāji ( pilsoņi ); valsts ir suverēna, t.i., pārāka par jebkuru grupu sabiedrībā; valsts institūcijas ir publiskas, sabiedriskas; valsts institūcijās tiek pieņemti visai sabiedrībai saistoši lēmumi; valsts ir dominēšanas instruments; valstij pieder likumīgās vardarbības monopols. …
