Janis Rozentāls dzimis 1866. gada 18. martā Saldus pagastā dzimtas mājās „Bebros”. Mākslinieka vecāki – Miķelis un Lavīze – bija trūcīgi lauku iedzīvotāji. Janis pabeidzis Krauzes skolu un pēc tam iestājies Kuldīgas apriņķa skolā, bet tur nomācījies tikai pusotru gadu, jo vecāki nevarēja atļauties mācības apmaksāt. Kuldīgai Rozentāla dzīvē bijusi liela loma, jo te zēnam pavēries plašāks skats uz sabiedrību.
Pēc mācībām Kuldīgā Jaņa tēvs izlēmis viņu sūtīt uz Rīgu, kur dzīvoja viņa tēva māsa. Janis pa Rīgu klejojis caurām dienām, meklēdams darbu. Šādi, savā vaļā dzīvodams, viņš varēja labi iepazīt pilsētu. Pirmo darbu Janis atrada kādā modes preču veikalā, bet ilgāk par nedēļu tur neizturēja. Pēc tam viņš strādājis dažādus darbus, kā, piemēram, par bufetes puiku un pircēju aicinātāju. Tad zēns atradis darbu koloniālpreču veikalā1., kura saimnieks gribējis, lai viņš mācās grāmatvedību, bet Janis labprātāk zīmēja. Tāpēc veikala saimnieks viņam ieteica mācīties par daiļkrāsotāju. Rozentāls salīga par mācekli pie J. Celeviča uz četriem gadiem. Šajos četros gados viņš izgāja visu mācekļa grūto ceļu. Pēc šiem četriem gadiem, kad Jani ieceļ zeļļa kārtā, viņš iestājas vācu Amatnieku skolā un tajā pašā gadā par koristu Rīgas Latviešu biedrības teātra korī. Jani vienmēr ir „pievilcis” teātris. …
