Filma seko 16 gadus jaunā Artūra Vanaga pieredzei kara laikā, tas ir kā šī zēna pieaugšanas stāsts. Tieši Artūrs ir filmas kodols, ap kuru tiek vēstīts stāsts, tieši viņa pieredze mums ļauj izprast vēsturiskos brīžus. Artūra loma veidojas filmas gaitā no jauna, dzīvespriecīga puišeļa pārtopot par nopietnu un pašpārliecinātu karavīru. Ne Artūrs viens cīnījās, Edgars centās līdz galam būt lielais brālis, pārējie puikas ar nobrāztiem ceļiem, kādam mute lielāka par darbiem. Katram tēlam piemīt gan vieglprātība, gan drošsirdīgums, kas vairo ticamību. …
