18.gadsimts - apgaismības, zinātnes un kultūras laikmets, kad tika izdarīti daudzi nopietni atklājumi. Šajā gadsimtā kļūst moderni zināt, saprast un apzināties savu vietu pasaulē.
Vēl joprojām ir jūtamas atbalsis no Ziemeļu kara, valstu vidū pirmajās rindās ir izvirzījusies viena no Svētās Romas impērijas vācu valstīm – Prūsija, toties agrāk tik spēcīgā Žečpospolita ir novājināta. Prūsijas valdnieki ir bijuši ļoti dažādi: Frīdrihs Vilhelms I – skops, rupjš, bet tajā pat laikā uzturējis ļoti labu un militāri spēcīgu armiju. Pilnīgi pretējs vienkāršajam Frīdriham Vilhelmam I bija viņa dēls Frīdrihs Lielais – izglītots cilvēks, kurš bija ieinteresēts uzturēt valsts labklājību arī iekarojot citas zemes (Austrijas provinci Silēziju). Septiņgadu karā (1756.–1763.) iesaistās daudzas valstis, tai skaitā arī senas ienaidnieces – Austrija un Francija, kurām vēlāk pievienojas Krievija, Zviedrija un Saksija. Arī Krieviju beidzot sāk uzskatīt par vērā ņemamu valsti, pat par vienu no vadošajām Eiropā. …
