Mūsdienās ar vārdu „optika” saprot zinātni, kas pēta gaismas un vielas mijiedarbību.
Optika ir fizikas nozare, kas apraksta gaismas uzvedību un īpašības, un gaismas mijiedarbību ar matēriju.
Optika parasti apraksta redzamās, infrasarkanās un ultraviolets gaismas īpašības, taču, tā kā gaisma ir elektromagnētisks vilnis, tad analogas parādības notiek arī ar rentgenstariem, mikroviļņiem, radioviļņiem un citiem elektromagnētiskā starojuma veidiem. Optiku tādējādi var uzskatīt par daļu no elektromagnētisma - taču dažas optiskās parādības ir atkarīgas no gaismas kvantu īpašībām, un ir saistītas ar kvantu mehāniku. Optiskie instrumenti ir dažādas mērierīces ar ko mēra gaismas viļņa garumus, ar kuriem novēro dažādas dabas parādības vai lieto redzes uzlabošanai, lai labāk redzētu. Optiskajiem instrumentiem ir daudzpusīgs pielietojums, tos var izmantot: sadzīvē, militārajā jomā, astronomija, medicīnā u.c.…
