Ģimene - vēsturiski mainīga mazā sociālā grupa, kuras locekļus vieno laulības vai asinsradniecības attiecības, kopēja sadzīve, savstarpējā palīdzība, morālā atbildība. Sociālā nozīmība izpaužas funkcijās – atvērta ģimene, audžuģimene, disfunkcionāla, funkcionāla, labvēlīga, nelabvēlīga, izjukusi, jauna, pilna, nepilna u. c.
Ģimene ir vēsturiski mainīgs sociāls institūts, savstarpējo attiecību vai sadarbības subjekts, sistēma, sociāla grupa, sabiedrības šūniņa. Ģimene nekad nav bijis stabils un no pretrunām brīvs veidojums. Ģimenes būtības vai tās īpašību raksturojumam tiek izmantoti dažādi tēli, salīdzinājumi, metaforas, un katram no tiem ir daļas patiesības. Ģimene ir nosacīti slēgta, un pat apzinātas nepieciešamības gadījumā tai ir grūti tikt klāt, jo tā iekļauj dažāda satura un stipruma saiknes (attiecības), katra individuālās īpatnības un citiem „piemērošanās konstrukcijas”. Ģimeni dara noslēgtu arī tās piederība pie atšķirīgas kultūras, vides, tradīcijām, kā arī sociāli ekonomiskais līmenis un ar tiem saistītie stereotipi. …
