Šo romānu rakstot, autors ir iespaidojies no savas pieredzes. Sākoties Pirmajam pasaules karam, viņš brīvprātīgi devās uz fronti, piedalījās smagajās kaujās Rietumu frontē, vairakkārt tika ievainots un kā ierindas kareivis pieredzēja visas ierakumu kara šausmas.
Romāna centrālais varonis ir Pauls Beimers (ir iespējams vilkt paralēles ar autoru, jo viņa īstais vārds ir Ērihs Pauls Remarks), nepilnus divdesmit gadus vecs puika, kas brīvprātīgi nonāk Rietumu frontes ierakumos. Viņš un viņa klasesbiedri šajā karā piesakās tikai kāda skolotāja aģitācijas ietekmē. Romānā tiek attēlota šo jauniešu bezspēcība pār savu dzīvi, jo visu nosaka vienīgi laimes spēle – vai šodien viņiem trāpīs kāda granāta, vai varbūt tomēr nē? Vai viesuļuguns viņus šoreiz saudzēs? Romānā parādās arī jautājums par kara nepieciešamību: „„Kāpēc mēs vispār karojam? ” Jautā Tjādens. Kats parausta plecus. …
