Šajā darbā attēlota tipiska latviešu zemnieku ģimene. Tā kā darbs ir lielā mērā autobiogrāfisks, tad noteikti var vilkt paralēles starp Vanagu un Grīnu ģimeni. Darbā spilgti parādīts, kā karš ietekmē ik vienu ģimeni. Vanagu ģimenes vīriem karš sākas kā atriebība par vāciešu nošauto māti.
Romāna galvenais tēls ir Artūrs Vanags. Karam sākoties, viņš ir tikai 16 gadus vecs. Puisis ir nosvērts, kluss un arī diezgan kautrīgs: „Daugavmalā šķiroties, kautrības pašlepnums man neļāva runāt mīlas vārdus, tagad man tos neļāva rakstīt tas pats mežonīgais, puiciskais kauns.”…
