Tērauds ir dzelzs sakausējums ar labām tehnoloģiskām īpašībām un pietiekošu plastiskumu, kas ļauj izgatavot jebkuras formas un izmēru konstrukcijas, kā arī pielietot dažādas tehnoloģiskās apstrādes metodes, liešanu, velmēšanu, kalšanu, metināšanu, griešanu u.tml.
Čuguns ir dzelzs sakausējums ar relatīvi lielu oglekļa un citu piemaisījumu saturu.
Pasaulē katru gadu ražo aptuveni 670 miljonus tonnu tērauda un aptuveni tikpat daudz tonnu čuguna. Tērauds ir visplašāk lietotais materiāls. Tērauds ir veidots no dzelzs, kas ir viens no visizplatītākajiem metāliem zemes garozā un no oglekļa, kuru iegūst no akmeņoglēm. Tērauda ražošana ir cieši saistīta ar čuguna ražošanu, jo tērauda ražošanas procesā izmanto čugunu.
Metālu ražošanas procesu, kurā karsē to rūdas, sauc par kausēšanu. Milzīgās rūpnīcās kausē dzelzsrūdu , karsējot to kopā ar koksu, lai iegūtu čugunu, kas ir bagāts ar oglekli. Tērauda ražošanas pamatā ir čugunā esošā oglekļa aizvākšana. Tērauds ar dažādām īpašībām iegūst, pievienojot tiem metālus, piemēram, niķeli.
Izšķir četras svarīgākās tērauda iegūšanas metodes:
1. konvertora metode
2. Martena metode
3. tērauda karsēšanu krāsnīs
4. dzelzs tiešās reducēšanas metodi
…
