Cilvēktiesību galvenā funkcija ir nodrošināt cilvēka tiesības pret valsti. Tās ir indivīda (cilvēktiesību subjekta) tiesības prasīt kādu noteiktu rīcību (darbību vai bezdarbību) no valsts (cilvēktiesību objekta) un šīm tiesībām korespondējošs valsts pienākums šādi rīkoties.
Cilvēktiesības pirmo reizi tika formulētas 18., 19. gadsimtā ASV un Francijā. Tiesību statusu cilvēktiesības tās ieguva pēc Otrā pasaules kara, kad, veidojot jaunu starptautisko attiecību sistēmu, valsts vienojās par ANO Vispārējās cilvēktiesību deklarācijas pieņemšanu un tajā pausto principu respektēšanu. (cilvēktiesību deklarāciju ir apstiprinājušas gandrīz divsimt valstis.) Latvija to izdarīja 1990. gadā, vienlaikus ar neatkarības atjaunošanu. …
